과거부터 최근까지의 크고 작은 재난사고를 거슬러 보면 충분히 대처하고 예방할 수 있었지만 해당 관계인들의 사고 전 경고를 무시하고 방관함으로써 발생한 재난들이 상당하다. 아직까지 우리 사회의 안전불감증이 만연하다는 생각이 든다.

2017년 11월 15일 온 국민을 놀라게 했던 포항지진은 1년 동안의 정부조사 끝에 자연적으로 발생한 게 아닌 인위적 재난이라는 발표가 2019년 3월에 있었다. 역대 두 번째로 강했던 포항지진의 원인이 천재지변이 아닌 인재였다는 것에 많은 국민들은 큰 충격에 빠졌다.

지열발전소에는 작은 지진이 여러 번 발생되면 경고등이 켜지는 신호등 매뉴얼이 통용되고 있는데, 포항에서는 이런 경고등이 켜지자 몇 차례 중단 후 별다른 대책없이 재개를 하였다. 더 놀라운 사실은 포항지역 발전소의 관계자들 2016년 시험 운행 이후 2년간 63차례의 작은 지진으로 지질 유발의 원인을 예상할 수 있었다는 것이다. 계속된 사전 경고에 무관심과 안일한 대처로 인해 그 피해는 무고한 국민들에게 돌아가게 됐다.

2020년 1월 강릉의 펜션 폭발사고 역시 마찬가지이다. 사건 발생 전 소방으로부터 시설개선 등 시정명령이 있었지만 관계인의 무시와 방관으로 4명이 다치고 3명이 전신화상을 입는 참사를 낳는 결과를 가져왔다.

안전을 지키기 위해 우리는 조금 늦고 불편하지만 그 일이 우리의 안전하고 관계된 일이라면 받아드릴 수 있는 인식과 분위기를 만들어야 한다. 이것이 우리가 추구하는 안전문화란 생각이다.

우리 모두 이제는 안전불감증에서 벗어날 때이다.

(글 / 파주소방서 재난예방과 소방장 김진수)